Ответ от орнитолога: конечно, видят! Причем видят отлично, могут спокойно охотиться или обнаруживать опасность. Данный же вопрос объясняется тем, что в представлении многих людей совы всегда ассоциируются с ночной темнотой, а днём представляются подслеповато жмурящимися из дупла. Так сложилось в нашем сознании с давних времён, когда данная группа птиц была окружена ореолом мистики и тайн.
А что же с биологической точки зрения? Да, совы адаптировались именно к охоте в тёмное время суток, когда надо полагаться не только на зрение, но и острый слух и бесшумный полёт. Поэтому большинство из них в дневное время старается отсиживаться в укрытии, отдыхать и не попадаться на глаза дневным пернатым. Но есть среди сов и те, кто активен и при свете дня - например, виды, живущие на севере. В полярный день солнце не скрывается за горизонтом и даже в полночь довольно светло. А охотиться как-то надо, да и птенцов кормить тоже.
Вот такой представитель дневных сов и попался мне в первый день работы на острове Варлама. Я даже немного оторопел, когда, выйдя на поляну, увидел рвущуюся из паутинной сети крупную (с галку) птицу с широкими светлыми крыльями. Ястребиная сова! Первая моя поимка на острове этого вида. Рядом с хищницей в сети висела мертвая горихвостка – очевидно, сова атаковала дергающуюся птицу и не успела вовремя среагировать, когда поняла опасность.
А вот дальше пришлось изрядно повозиться. Выпутывать из сети сову, пусть и некрупную – процесс очень тонкий и небезопасный. Чтобы в этом убедиться, достаточно взглянуть на фото сжатой совиной лапы, снабженной острыми когтями. Из такого захвата не выбраться ни полевке, ни мелкой птичке. А человеку такие когти могут спокойно проколоть ладонь.
Кроме этого, нельзя забывать ещё про одну особенность лапы птиц. В ней находятся специальные мышцы и сухожилия, обеспечивающие «блокировку» сжатых пальцев. Такой механизм, в частности, позволяет пернатым не падать во время сна с ветки. А вцепится сова в руку – тоже мало не покажется, разжать её пальцы будет очень проблематично.
По счастью, выпутывание прошло благополучно, и сова, и орнитолог целы. Фотографирую птицу снова и снова: очень она выразительная. Не зря эту сову назвали ястребиной: и окраска похожа на ястреба, и стремительный полёт, да и мелких птиц она промышляет довольно часто. Перед выпуском стараюсь запечатлеть в памяти суровый взгляд желтых глаз, которыми хищница буравит человека. Удачи тебе на охотах! Буду ждать новых встреч с пернатым призраком северной тайги.