Красивые размашистые рога северного оленя – его преимущество в борьбе за самку: ими он привлекает ее внимание, ими же отбивается от других самцов-конкурентов. Кстати, у этого рода рога отрастают и у оленихи, что является отличительной особенностью в семействе оленьих. У молодых особей маленькие рожки – панты, покрыты нежной бархатистой кожей с короткой мягкой шерстью. Они имеют трубчатую неороговевшую структуру со множеством кровеносных сосудов. Благодаря этому к рогам поступают питательные вещества, и они очень быстро растут: до 1 см в день. Когда оленье украшение достигает внушительных размеров, начинается процесс окостенения, после чего рост останавливается. В этот период бархатистая кожица становится не нужной, она начинает слезать, а животное, ускоряя этот процесс, трется рогами обо все, что попадется на пути. Выглядит это не очень эстетично: с них свисают окровавленные лохмотья кожи, возникает желание как-то помочь бедняге. Но нет, процесс этот абсолютно естественен и не требует вмешательства со стороны человека. Окостеневшие рога становятся настоящим оружием. Происходит это как раз к началу брачных игр, а уже к зиме олени их скидывают, чтобы весной весь процесс повторился вновь. ____ Фото: О. Натальская