Обилие низких и стелющихся кустарников карликовой березы, заполоняющих собой большие пространства, называются ерником.
Карликовая берёза — ближайшая родственница всем нам знакомой березы пушистой и повислой. Она получила большое распространение в районах крайнего севера. Кустарник имеет высоту от 20 до 120 см. На территории заповедника «Пасвик» встречается на болотах, в заболоченных лесах, горных тундрах и березовом криволесье. Образует целые заросли, хотя растет очень медленно. Многочисленные ветви растения переплетаются настолько густо и плотно, что пройти сквозь ерник крайне тяжело.
Растение хорошо приспособилось к суровым северным условиям, выживает в самую морозную зиму. Служит кормовой базой для некоторых видов животных. Зимой она присутствует в рационе зайца-беляка, а летом её листьями может полакомиться лось.
——
Фото: Ольга Натальская