Ещё в начале ХХ века основоположник заповедного дела России, первый председатель Всероссийского общества охраны природы профессор Г. А. Кожевников сформулировал принципиальный подход к научным исследованиям в заповедниках России. В 1911 г. в своей работе «О заповедных участках» он подчёркивал «всю необходимость, в целях науки, наблюдать природу в полной неприкосновенности, вне каких-либо искусственных влияний со стороны человека. Только при этих условиях мы можем выяснить законы природы, можем выяснить то биологическое равновесие, которое царит в ней…».
Позже Г. А. Кожевников дает развёрнутую программу научных исследований в заповедниках
(«Как вести научную работу в заповедниках», 1928), конечной целью которой является «изучение законов эволюции органического мира». Поэтому изучение постепенных изменений организмов (растительных и животных) в связи с изменениями окружающей среды потребует очень длительного времени. То есть изначально предполагается, что заповедники не смогут рассчитывать на быстрое получение эффектных результатов, как это бывает при комплексных экспедиционных работах, особенно в мало исследованной местности
(Летопись природы в заповедниках…, 1985).
Первыми этапами в заповедниках становились инвентаризация объектов растительного и животного мира и картографирование. В дальнейшем эти идеи Кожевникова и других основоположников заповедного дела, российских и советских ученых — В. Н. Сукачёва, И. Пачоского, В. В. Докучаева, И. П. Бородина, Д. Н. Кашкарова, А. Н. Формозова и других — легли в основу программы «Летописи природы» всех заповедников нашей страны.
Основная тематика Летописи природы напрямую связана с задачами, которые решает заповедник «Пасвик», а именно:
- комплексный мониторинг северных экосистем,
- сохранение и изучение водно-болотных угодий и фауны водоплавающих птиц,
- изучение состояния сосновых лесов на северном пределе распространения в Европе.
В подготовке Летописи природы участвуют сотрудники научного отдела и приглашенные специалисты, в сборе данных помогают инспекторы отдела охраны.